近年来，国内对YBA（YoungBritishArtists）的追溯之风愈演愈烈。问世于20世纪80年代末的YBA，被作为英国新一代独立国家策展和先锋艺术的象征物。

作为YBA的发起人和灵魂人物，“坏小子”达明安·赫斯特堪称灵感了中国当代艺术运动的一群人。2000年前后邱志杰、吴美纯策展的“后感性”，栗宪庭策展的“对损害的著迷”，都伴随着中国的艺术家开始用身体元素展开创作，传达自己对生命的思维。赫斯特的艺术世界建构出有一种超越存活与丧生二元矛盾模式的作品体系。在对丧生主题的刻画中反映的是对生活的热情，他用各种反传统、反偶像、反套路的作品性刺激你的神经，挑战你的眼球。

双子座的赫斯特或许骨子里就具有这种双重性，这也是他的作品耐人寻味的众多原因。赫斯特童年时父母再婚，转入青春期之后，堪称个问题少年，他唯一的兴趣就是艺术。20岁到伦敦就学，没任何绘画基础的他次年考上了哥德史密斯艺术学院。在这里，前卫的学术氛围让赫斯特愈演愈烈了反感的创作性欲，也是在这里他了解了崔西·埃敏，马克·奎恩等YBA的主要战将，并与他们一拍即合。

1988年，当时还是大二学生的赫斯特的组织策划的“冰冻”展览，被视作YBA问世的标志。在这次展出上，赫斯特引发了弗朗西斯·培根和知名收藏家萨奇的留意。“冰冻”展上经常出现的成名作《一千年》是对丧生的直观呈现出。

这件早期的艺术作品伴随了赫斯特对“丧生”主题的著迷。在他的专访中，他具体回应自己惧怕、惧怕丧生，但是他并不沉溺于这一伤痛的现实，反而乐意处置这一悲剧，把丧生的必定这一残忍真凶赤裸裸地呈现出出来。他执着的是丧生与生命的价值重构，同时他有这样一种能力，即在丧生的疼痛中寻找预示的生之喜乐。

他后来的“油炸动物”系列作品对丧生有了更进一步的升华，在这里，丧生仍然是一件让人失望的事，反而充满著了浪漫主义和英雄主义的色彩。2009年开始的“昆虫绘画”系列延用了他用动物尸体和标本来展开创作的手段，每一幅所画都由上百只有所不同种类的昆虫标本人组、油画而出。

昆虫身上彩色的甲翅和绒毛简单地交织在一起，包含了万花筒般耀眼缤纷的图案。斑斓的生命与苍白的丧生，视觉的震惊与科学的冰冷构成了一种无法解释的新设。尽管与早年那些残忍白热化的作品比起“蝴蝶绘画”系列变得写实而保守，但其对于生与死这一主题的思维却未曾中断。出生于在20世纪60年代的赫斯特或许受到存在主义的影响。

存在主义指出，心理问题的根源是四个不存在命题：丧生、权利、寂寞和无意义。人均无法防止这四个不存在命题引起的情绪，生命受限，对丧生的不安或情绪，总有一天深刻印象地不存在，初衷不能是否认和面临丧生，并在受限的生命里励志意义。

在赫斯特的专访中他重复流露出这一思想：“我喜欢丧生，但是丧生并不毕竟是一件坏事，正如你陷于黑暗，你从地狱并转了一圈回去，不会更加鼓舞地投放生活。”达明安·赫斯特的顺利是不能拷贝的，我们能从他身上看见当代艺术对人类现实存活状态的说明了。他是个不折不扣的捣蛋鬼，对人类有悲悯，但是并没苦大仇深，他用一种顽皮的姿态挑战观者的心理，并且拒绝接受阐述自己的现实意图，然而历史是公允的，上世纪90年代引起当代艺术狂潮的赫斯特，在近30年后的今天显然仍然震惊，对人类终极命运的思维、对艺术传统的承继，对公众错综复杂心理的做到……正是这些简单的因素交织在一起，才成就了艺术史上这一传奇。

他数次攀上欧洲享有盛名盛誉的艺术杂志《艺术仔细观察》票选的“年度艺术界影响力100位人物”榜首，作品屡屡创下在世艺术家的成交价纪录，这种商业上的顺利更加不断扩大了他在艺术圈的影响力，也招致更好的追随者。在达明安·赫斯特之后的YBA成员中经常出现了更加夺人眼球、性刺激感官的作品，也曾多次引发极大的社会反响，其中的作品否精辟揣摩还有待时间的检验，但这种艺术形态和注目的问题作为一种文化现象，应当引发人们的反省，在谈及YBA的时候，批评家们不会用于“亚文化”的概念。

芝加哥学派后期代表人物霍华德·贝克尓的文章《局外人：越轨社会学研究》中，他谈到：“一些越轨行为是在孤立无援中展开的，越轨者没机会发展文化。”我们否可以进而推论，达明安·赫斯特用于动物尸体是比较“越轨”的不道德。其作品中渗入的存在主义意味，尽管风靡一时，但由于这套理论本质所具备的多重理解性，也派生出有虚无主义、个人英雄主义、自我收缩等精神病毒。

YBA独有的震撼力，成就了他们的艺术影响力，但也使他们被过度标签化和形式化，辨别和分析他们的特点，搞清楚他们发展的脉络，在有所不同的层面和角度新的看来他们对于今天的艺术生态所产生的影响和价值，本着“拿来主义”的态度，取其精华、去其糟粕，是我们今天对待西方艺术所不应采行的一以贯之的方法和态度。

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